In het jaar 2000 kreeg ik de gelegenheid om een onvergetelijke reis naar Birma te maken en de gastvrije bevolking en de fascinerende cultuur van dit mysterieuze land te ontdekken; het was een buitengewoon avontuur!

Myanmar, ook wel bekend als Burma of Birma, bevindt zich in Zuidoost-Azië, grenzend aan Bangladesh en India in het noordwesten, China in het noorden, en Laos en Thailand in het oosten. Hoewel Birma kortstondig een democratische periode kende in de jaren 2010, wordt het land momenteel helaas weer geregeerd door de junta, met aanhoudende armoede en onderdrukking tot gevolg.

Ondanks deze uitdagingen is het land prachtig en herbergt het vriendelijke mensen die zelfs met beperkte middelen een stralende glimlach kunnen tonen. Birma biedt adembenemende landschappen en heerlijk eten, vooral wanneer het droge seizoen overgaat in het regenseizoen.

De talloze pagodes die ik bezocht tijdens mijn reis waren imposant, maar nog indrukwekkender vond ik de leeuwachtige wezens uit de Birmaanse mythologie, die dienden als bewakers bij heilige plaatsen en tempels.

Deze leeuwachtige wezens worden Chinteis genoemd en zijn een intrigerend onderdeel van de rijke cultuur van het land. Het is bewonderenswaardig hoe deze wezens symbool staan voor bescherming en spiritualiteit in de Birmaanse samenleving, en mij hebben betoverd met hun symboliek en betekenis...

Oh prachtige Chintei

Onze Birmanen, ze houden de wacht,

in huis of de tuin, statig en stil als leeuwachtige wezens